Pendidikan dan Latihan Teknikal dan Vokasional (TVET) merupakan tulang belakang pembangunan ekonomi sebuah negara. Di Malaysia, walau bagaimanapun, graduan TVET sering menghadapi stigma negatif dan kurang perhatian dari majikan. Perdana Menteri, Datuk Seri Anwar Ibrahim, telah menggariskan isu ini dan menyatakan keperluan untuk mengubah persepsi dan memberi penekanan yang lebih besar kepada TVET, terutamanya ketika negara sedang beralih ke arah teknologi digital dan Revolusi Perindustrian 4.0.
Salah satu isu utama adalah persepsi bahawa lulusan TVET tidak setaraf dengan lulusan diploma dan universiti. Stigma ini mengakibatkan ramai pelajar lepasan sekolah mengabaikan peluang TVET dan memilih melanjutkan pelajaran ke institusi pengajian tinggi. Ini bukan hanya merugikan graduan TVET, tetapi juga negara yang memerlukan tenaga kerja mahir dalam pelbagai bidang teknikal dan vokasional.
Selain itu, graduan TVET sering dihadapkan dengan tangga gaji yang rendah. Majikan sering kali tidak memberi pengiktirafan yang sewajarnya kepada kemahiran dan pengetahuan yang dimiliki oleh graduan TVET. Sebagai hasilnya, ramai graduan memilih untuk mencari pekerjaan di luar negara di mana kemahiran mereka dihargai dengan sewajarnya.
Bagaimanapun, penting untuk menyedari bahawa keperluan industri semakin berkembang sejajar dengan kemajuan teknologi. Dalam era Revolusi Perindustrian 4.0, kebolehan untuk mengaplikasikan pengetahuan dalam konteks praktikal menjadi semakin penting. TVET menawarkan pendekatan pembelajaran yang berorientasikan kepada industri dan memberi penekanan kepada kemahiran praktikal. Graduan TVET memiliki kelebihan kerana mereka telah dilatih dengan kemahiran praktikal yang relevan dengan keperluan industri masa kini.
Untuk mengatasi stigma ini, langkah-langkah perlu diambil dari pelbagai pihak. Pertama sekali, kerjasama antara institusi pengajian TVET dengan industri perlu diperkukuhkan. Program latihan industri, praktek tempat kerja, dan kolaborasi penyelidikan bersama adalah beberapa contoh pendekatan yang boleh diambil. Dengan melibatkan industri dalam proses pembelajaran, graduan TVET dapat memiliki pengetahuan dan kemahiran yang bersesuaian dengan kehendak pasaran kerja.
Selain itu, kesedaran juga perlu ditingkatkan di kalangan majikan tentang nilai sebenar graduan TVET. Majikan perlu memahami bahawa graduan TVET bukan sahaja memiliki kemahiran praktikal, tetapi mereka juga memiliki kemampuan untuk berfikir kritis, memecahkan masalah, dan berinovasi. Memberi peluang kepada graduan TVET untuk membuktikan kebolehan mereka melalui latihan praktikal atau tempat kerja sementara juga boleh membantu mengurangkan stigma ini.
Di samping itu, penting untuk melibatkan para pelajar dan ibu bapa dalam proses pembuat keputusan tentang pendidikan mereka. Penyampaian maklumat yang jelas tentang peluang kerjaya dan potensi pendapatan dalam bidang TVET dapat membantu meluaskan pandangan mereka tentang kepentingan memilih pendidikan teknikal dan vokasional.
Dalam menghadapi Revolusi Perindustrian 4.0, Malaysia perlu mengubah persepsi terhadap TVET. TVET bukan sekadar pilihan kedua, tetapi merupakan pilihan yang relevan dan penting untuk memastikan graduan memiliki kemahiran yang diperlukan dalam ekonomi digital masa kini. Dengan usaha bersama dari pihak kerajaan, industri, institusi pengajian, dan masyarakat, stigma terhadap TVET boleh dihapuskan, dan graduan TVET dapat memainkan peranan yang penting dalam memacu pertumbuhan ekonomi negara ke hadapan.
